REWE Pitch Day: Die Finalisten von „Dein Newcomer 2026“ stehen fest!
Da waren es nur noch drei: Beim REWE Pitch Day fiel die Entscheidung, wer weiter im Rennen um den Titel „Dein Newcomer 2026“ bleibt. Acht Startups hatten in der Zentrale der REWE Nord in Henstedt-Ulzburg die einmalige Chance bekommen sich und ihre Produkte einer Fachjury ausführlich vorzustellen. Das Niveau war durchgehend hoch und nur Nuancen haben schließlich zu der Entscheidung geführt: Das Finale am 22. Juni im Rahmen des Food Innovation Camps in Hamburg bestreiten JUUZ, Fruit Rebel und NALU!
Wer beim REWE Pitch Day antreten darf, hat schon einige Hürden genommen. 31 Start-ups stellten sich zu Beginn dem Public Voting – acht von ihnen überzeugten die REWE Nord-Jury besonders und erhielten eine Einladung zum Pitch Day. Jetzt galt es noch, sich eines der drei „Golden Tickets“ zu sichern, die zur Teilnahme am Finale von „Dein Newcomer 2026“ berechtigen. Der Hauptpreis ist dann eine Testlistung bei der REWE Nord. Für reichlich Spannung war daher gesorgt, aber auch für eine entspannte Atmosphäre. Das garantierten eine perfekte Organisation und die Profis aus der Jury, denen die Begeisterung für Lebensmittel jederzeit anzumerken war. Sie waren voll des Lobes für die Gründerinnen und Gründer und ihre Produkte, und wenn es Kritik gab, dann immer konstruktiv.
Von diesen fünf Startups ist noch eine Menge zu erwarten
Auch wenn sie es nicht ganz in die Top 3 geschafft haben: Diese Startups haben großes Potenzial, davon ist die REWE-Jury überzeugt. Alle fünf glänzten mit Produkten, die ihre Marktreife schon bewiesen und zum Teil bemerkenswerte Erfolge vorzuweisen haben. Cocodo beispielsweise plant für dieses Jahr den Verkauf von 1 Millionen Dosen seines aus Vietnam stammenden Kokoswassers. Der frische Geschmack unterscheidet es auf jeden Fall von allen Mitbewerbern, die bisher in Deutschland am Start sind. Das gilt auch für die Erdnussbutter von CALL ME NUTS. Neben den klassischen Sorten sorgen Varianten mit Superfood-Samen und Chili für willkommene Abwechslung. Im höherpreisigen Segment angesiedelt, werden sie sicherlich ihre Fans finden.
Eine echte Marktlücke schließt das nächste Startup. Zu viel Salz und Zucker in der Ernährung sind nicht gerade gesund und ganz besonders gilt das für Kinder. Bisher gibt es aber keine Backwaren, die komplett auf diese beiden Zutaten verzichten. Das mussten Kathi und Stefan Lang feststellen, als sie für ihren Sohn Ludwig den optimalen Speiseplan zusammenstellen wollten. Also gründeten sie Lil Lui und beweisen damit, dass Brezeln auch ganz ohne Salz schmecken. Über das Internat erreichten sie mit ihren Tiefkühlprodukten schnell eine große Eltern-Community. Das Potenzial ist aber noch viel größer, denn eine salzärmere Ernährung streben Menschen jeden Alters an. Für die dürfte auch die Bio-Gemüsebrühe von SweMa interessant sein. Sie enthält nämlich deutlich weniger Salz als herkömmliche Produkte und lässt sich auch als „frisches Suppengrün im Glas“ bezeichnen. Das kommt an: 2025 machte das Startup bereits mehr als 1 Million Euro Umsatz.
Das Zeug zum Trendprodukt hat der Wurstsnack von Whacky. Er verwendet Bio-Rindfleisch, hat einen hohen Proteingehalt und mit Jannik Czalpa einen Markenbotschafter, der zweifacher Weltmeister in der Fitness-Sportart HYROX ist, die sich steigender Popularität erfreut. Ein weiteres Indiz dafür, dass Whacky ein breites Publikum ansprechen kann: Die Internet-Kundschaft besteht zu gleichen Teilen aus Frauen und Männern.
JUUZ, Fruit Rebel und NALU sichern sich die goldenen Finaltickets
„Protein“ ist das Zauberwort, dass in letzter Zeit die Lebensmittelbranche zu vielen Produktinnovationen inspiriert hat. Das Startup JUUZ mischt da mit seiner Kreation Protein-Soda ordentlich mit. Auf die Idee kamen die Gründer Valentin Hickel und Julius Widmayer, als sie nach einem sprudelnden Erfrischungsgetränk suchten, das auch noch ihre Fitness fördert. Mit exotischen Sorten wie Mango Passionfruit oder Lime Papaya sind sie schon erfolgreich, jetzt wollen sie mit einem Neustart noch eine Schippe drauflegen. Dafür sorgen soll ein neues Dosendesign und die Umstellung auf den Begriff „Limo“ mit klassischen Sorten wie Orange, Zitrone und Cola. Die REWE-Jury traut ihnen einen erfolgreichen Kurswechsel zu und wählte sie ins Finale von „Dein Newcomer 2026“.
Dort treten sie gegen Melanie Zach und Roland Knez von Fruit Rebel an. Sie überzeugten in mehrfacher Hinsicht mit ihrer Flexibilität. Das gilt in erster Linie für ihr einzigartiges Produkt, die Apple Fries. Das sind Apfelstücke in Stäbchenform, die aussehen wie Pommes, aber vielseitiger und gesünder sind als ihre kartoffeligen Vorbilder. Sie schmecken süß mit Puderzucker oder herzhaft mit Barbecue-Sauce. Was die Platzierung im Handel betrifft, eignen sie sich sowohl für den Tiefkühlbereich als auch für das Kühlregal. Und die Idee der frittierten Stäbchen lässt sich auch auf andere Obstsorten übertragen. Vorerst liegt der Fokus aber auf Äpfeln, auch beim Newcomer-Finale.
Mit Meeresfrüchten der ganz besonderen Art will dort NALU punkten. Dabei handelt es sich nämlich um Fruchtgummis in Form von Fischen, Schildkröten, Seesternen und Tintenfischen. Der Gründer Max Schön ist eine echte Naschkatze, was zu übermäßigem Zuckerkonsum und gesundheitlichen Problemen führte. Mit NALU bekommt er die nicht, denn die Fruchtgummis haben bis zu 90 % weniger Zucker als vergleichbare Produkte. Einen Deal bei die „Die Höhle der Löwen“ gab es bereits sowie eine entsprechend starke Präsenz in den sozialen Medien, die Mitgründerin Lisa Rentschler orchestriert. Das nächste Ziel ist nun also die Listung bei der REWE Nord.
Nach dem REWE Pitch Day ist vor dem Finale
Marcel Minuth, Leiter Category Management der REWE Region Nord und als engagiertes Jurymitglied zum dritten Mal dabei, zieht eine äußerst positive Bilanz:
„Das war ein aufregender REWE Pitch Day! Wir haben acht richtig tolle Startups gesehen, die mit ihren innovativen und leckeren Produkten allesamt schon große Marktreife zeigten. Da hatten wir die Qual der Wahl, aber ich bin überzeugt, wir haben die richtige Entscheidung getroffen. Jetzt freue ich mich schon auf das Food Innovation Camp, um unsere Finalisten wiederzusehen, viele neue Startups kennenzulernen und tolle Gespräche zu führen.“
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