Bei FLOCKE geht Gesundheit durch den Magen
Ivan Cindic leidet unter einer Autoimmunerkrankung, die zwar nicht vollständig heilbar, mit der richtigen Ernährung aber in den Griff zu bekommen ist. Da er dafür kaum die passenden Produkte finden konnte, gründete er das Startup FLOCKE und ist damit in Österreich schon erfolgreich.
Zu viel Fast Food, Alkohol und Nikotin, dazu dauernd Stress in seinem Job als Wirtschaftsprüfer – lange Zeit hat Ivan Cindic alles andere als ein gesundes Leben geführt. 2014 verschlechterte sich sein Zustand rapide, die erschütternde Diagnose: Morbus Crohn. Das ist eine chronische Krankheit, die den gesamten Verdauungstrakt betreffen kann. Bei Ivan konzentriert sie sich auf den Dünn- und Dickdarm. Die Folgen sind trotzdem dramatisch, permanenter Durchfall macht ein normales Alltagsleben fast unmöglich.
Die Ernährung spielt bei Autoimmunerkrankungen eine wesentliche Rolle
Morbus Crohn gilt als nicht vollständig heilbar und wird zu den Autoimmunerkrankungen gezählt. Bei ihnen ist das Immunsystem quasi permanent im Kampf mit bestimmten Regionen des eigenen Körpers. Zu dieser Kategorie gehören auch Leiden wie Schuppenflechte, Basedowsche Krankheit, Diabetes Typ 1 oder Multiple Sklerose. Allein im deutschsprachigen Raum sind etwa fünf Millionen Menschen von solchen Erkrankungen betroffen. Die Ursachen sind nicht vollständig geklärt, genetische Faktoren können ebenso eine Rolle spielen wie Umwelteinflüsse.
2018 brach bei Ivan mit rheumatoider Arthritis eine weitere Autoimmunerkrankung aus, welche die Gelenke angreift. Die schulmedizinische Behandlung mit Kortison und Immunsuppressiva konnte ihm kaum helfen. Er fühlte sich zunehmend hilflos und als Opfer, zu den körperlichen Leiden kamen immer stärker auch psychische hinzu. Aufgeben wollte er deshalb noch lange nicht, also begann er sich intensiver mit seinem Ernährungsverhalten auseinanderzusetzen. Zugute kamen ihm dabei relativ neue Erkenntnisse bezüglich der Darmflora und ihr Einfluss auf die allgemeine Gesundheit.
FLOCKE entstand aus Eigenbedarf
Als wesentliche Informationsquelle diente ihm dabei die medizinische Datenbank PubMed. Bis zum Jahr 2010 finden sich dort kaum Veröffentlichungen zum Thema Darmflora. Seither ist die Zahl der Studien nahezu exponentiell gestiegen. Die dadurch angesammelten Erkenntnisse fließen auch immer mehr in die Schulmedizin ein. Ivan stellte seine Ernährung drastisch um und hatte nach langer Zeit endlich wieder das Gefühl, sein Leben in den Griff zu bekommen. Vollkommen symptomfrei wurde er zwar nicht, aber sein Alltag wurde nicht mehr von seinen Krankheiten dominiert.
Eine große Herausforderung war allerdings, die geeigneten Nahrungsmittel für seinen neuen Lebenswandel zu finden. Die meisten Produkte enthalten nach wie vor Zusatzstoffe und stark verarbeitete Zutaten. Bei Erzeugnissen, die nicht aus biologischer Landwirtschaft stammen, kommen noch Pestizide hinzu. Auch Konzentrate und Extrakte können die Gesundheit schon negativ beeinflussen. Als begann Ivan sich mit der Entwicklung von seinen Bedürfnissen entsprechenden Produkten zu beschäftigen, die 2021 zur offiziellen Gründung von FLOCKE führte.
2020 hieß das Startup noch Flockenmanufaktur und beschäftigte sich mit Getreideflocken. Da es sich aber nicht um eine Manufaktur im eigentlichen Sinne handelte, fiel dieser Teil des Namens weg und übrig blieb FLOCKE. Als erstes Produkt entstand ein Bio-Snack. Der wird allerdings gerade gründlich überarbeitet und ist daher momentan nicht mehr erhältlich. Der Fokus liegt jetzt auf einem Eistee, der anders als die meisten vergleichbaren Getränke auf Kräutertee basiert und seinen fruchtigen Geschmack von Äpfeln und Zitronen erhält. Im Gegensatz zu vielen anderen Eistees, die oft wahre Zuckerbomben sind, bezieht er seine Süße ausschließlich aus Direktsäften und etwas Honig. Eine weitere Geschmacksrichtung ist noch in diesem Frühjahr zu erwarten.
Erste Erfolge in Österreich
FLOCKE ist ein österreichisches Unternehmen, deshalb befinden sich die ersten Stationen auf dem Erfolgsweg auch in der Alpenrepublik. An erster Stelle zu nennen wäre da die Aufnahme in das Förderprogramm Start-up Ticket, das REWE Österreich, die Sparkasse Erste Bank und der Startup-Investor Clever Clover ins Leben gerufen haben. Das Programm half bei der Suche nach Investoren, welche die eigentliche Gründung erst möglich gemacht haben, und führte zu Listungen, die zu einem guten Teil bis heute bestehen.
Ein weiterer Meilenstein war 2022 die Teilnahme an der Startup-Show „2 Minuten 2 Millionen“, vergleichbar mit „Die Höhle der Löwen“. Der dort zunächst vereinbarte Deal kam zwar letztlich nicht zustande, für die Bekanntheit von FLOCKE war er dennoch Gold wert. Zumindest kurzfristig ging der Umsatz im Onlineshop durch die Decke. Aus dem E-Commerce hat sich FLOCKE allerdings inzwischen zurückgezogen und ganz auf die Expansion im Lebensmitteleinzelhandel konzentriert. Fast 1.000 Filialen in Österreich beliefert das Startup zurzeit, hauptsächlich von BILLA und BIPA, die zu REWE gehören, außerdem von der Drogeriekette Müller. Ein großes Ziel für 2023 ist der deutsche Markt.
FLOCKE hat große Ziele
Ein weiteres großes Ziel ist es, die Produktpalette kontinuerlich auszubauen und Angebote für möglichste viele Ernährungsbereiche zu machen. Das aktuell fünfköpfige Team um Ivan arbeitet bei der Produktentwicklung eng mit Expertinnen und Experten aus Ernährungswissenschaft, Medizin und Pharmazie zusammen. Dabei ist es wichtig zu betonen, dass die FLOCKE-Produkte keineswegs die klassische Schulmedizin ersetzen sollen, sie können sie nur begleiten und unterstützen. Daher soll sich die Zielgruppe auf Dauer auch nicht auf von Autoimmunerkrankungen Betroffene beschränken.
Langfristig möchte FLOCKE alle ansprechen, die sich gesund ernähren wollen. Daher sollte bei allen Produkten der Geschmack nicht zu kurz kommen. Dieser Ausrichtung kommt auch das neue Verpackungsdesign entgegen, das nicht nur zwei wesentliche Vorteile – „zuckerarm“ und „koffeinfrei“ – hervorhebt, sondern mit der Abbildung der Früchte zudem frisch und appetitlich daherkommt. Auch gesunde Ernährung soll schließlich Spaß machen.
Fotos: FLOCKE
